超級球隊就是冠軍保證？細數那些年的超級球隊…（上）
4. 03-04球季：洛杉磯湖人
前季戰績：50勝32敗
當季戰績：56勝26敗
結果：總冠軍戰1:4落敗
2002年的季後賽，Tim Duncan與他的銀黑馬刺終於成功的擊潰湖人，讓湖人的霸業只停留在三連霸，在湖人主場中看著馬刺慶祝勝利，Kobe Bryant的眼淚在眼眶裡打轉，很快的屈辱轉化成復仇的動力。
那個夏天，紫金豪門迅速的打造了一支兼具星度與戰力的「超級球隊」。
湖人陣中已經有歷史頂尖等級的雙人組合：Shaq O'Neal與Kobe Bryant這一內一外的搭檔，而湖人還能在薪資上限的重重規則限制中，讓洛杉磯再添兩名名人堂等級球星：Karl Malone與Gary Patyon。
O'Neal是招募兩老帶槍投靠的主要游說者，O'Neal賽季不斷的與Malone保持聯繫，終於成功讓兩度MVP、史上前三大前鋒的Malone決定離開效力18載的猶他爵士，願意屈就150萬老將底薪加盟。Malone雖然已經40歲，但前一個賽季還有81場、20.6分、7.8籃板、4.7助攻的頂尖水準，他與O'Neal的連線，更是99與00連兩年MVP的內線組合。
Payton雖然已經35歲，但上一季即便被老東家超音速交易掉，但全季依然有著80場、20.4分、8.3助攻的頂級水準。加上正值壯年的O'Neal與Bryant，這陣容只有奪冠才能符合眾人期望。
開季湖人的確交出18勝3敗的好成績，但甘居苦工只求一冠的Malone此前生涯不過缺席10場，卻在03-04球季因為膝傷一口氣缺陣40場比賽。Payton則是苦於無球在手，並非等球射手型態的他，有時在場上的存在感甚至比Derek Fisher還低，成績掉至14.6分、5.5助攻。也缺席了15場賽事的O’Neal，因為尋求延長合約未果，讓他與球團高層陷入劍拔弩張的情勢，而Bryant本身則有性侵官司纏身，與O'Neal間的關係也越趨緊張，這讓湖人陷入內憂外患的壓力鍋內。
不過湖人F4的「超級球隊」組合，還是靠著季末一波11連勝，把戰績拉回至56勝，但勝場在西區不過排在第三而已，這的確讓人失望。不過到了季後賽，大家仍然認為征戰經驗豐富的湖人，在KO連線加上Malone與Payton輔佐下，能夠直指金盃，他們也幾乎差點就做到了，西區季後賽打下來不過輸了五場而已，再度重返總冠軍戰的紫金大軍對上看似名不見經傳的活塞，湖人看來勢在必得。
但是活塞卻眾志成城的給了湖人記下馬威，加上Malone的傷勢、外線火力的熄火、KO組合斷線，紫金重起的希望就斷裂在活塞堅壁清野的防守下，活塞以4:1大爆冷門擊敗湖人。季前讓人瞠目結舌的F4「超級球隊」，反而是短暫的曇花一現。
季外，O'Neal被交易至熱火，Malone則宣布退休，Payton也東去波士頓，F4成軍僅僅短短的一季，可謂為當時最失敗的「超級球隊」。
湖人就此進入黑暗期，20年來首度未能擠入季後賽，連兩年首輪止步，Bryant一人慢慢扛著湖人前行，直到2007-08季中的一筆交易，才讓湖人再次重返巔峰...
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