超級球隊就是冠軍保證？細數那些年的超級球隊…（上）
3. 99-00球季：波特蘭拓荒者
註：1999明星賽停辦
前季戰績：35勝15敗(縮水球季)
當季戰績：59勝23敗
結果：西區冠軍戰3:4落敗
論起星光閃閃，或許1999-00球季的波特蘭拓荒者沒有火箭與尼克當年陣中有許多明星老將，但戰力整齊、球員實力、整體聲勢絕對有過之而無不及，是支當之無愧的「超級球隊」。在Michael Jordan退休後，公牛王朝分崩離析，而禪師Phil Jackson休息一年後選擇於洛杉磯出發，帶領Shaq O’Neal與Kobe Bryant於2000年豪取67勝，大有重現紫金王朝的氣勢。
然而拓荒者也在99-00球季大舉招兵買馬，最重要的補強莫過於開季前一個月祭出大手筆交易，六換一獲得全能小前鋒、昔日天下第二人的Scottie Pippen。這讓原本在去年就殺進西區冠軍戰的年輕拓荒者，有了位經驗豐富的資深老將壓陣。拓荒者的補強還不僅如此，他們還簽下了另一位全能前鋒Detlef Schrempf(前一季在超音速場均35.3分鐘15分7.4籃板3.7助攻)，並交易來射手後衛Steve Smith(前一季在老鷹場均36.5分鐘18.7分)，搭配原本的新生代前鋒Rasheed Wallace、96年新人王控衛Damon Stoudamire，身手仍然優質的老中鋒Arvydas Sabonis，以及苦幹肯拼的大前鋒Brian Grant，這七人到任何一隊都會是隊上主力球員，而如今齊聚拓荒者組成「超級球隊」陣容。更別說拓荒者板凳還有21歲的Jermaine O'Neal及23歲的Bonzi Wells這兩位未來之星，拓荒者號稱可以擺出兩套先發，陣容亮眼、充滿星度，劃時代的「超級球隊」。
這支拓荒者在新成軍的第一季，也交出59勝的傑出戰績，高居全聯盟第二，季後賽更是展現絕佳經驗與實力，僅花九場就殺入西區冠軍戰，對上的則是首輪被沙加緬度國王嚇出一身冷汗的湖人。兩隊在西區決賽的對抗較量，豪無疑問被視作為當年總冠軍戰的提前上演。
拓荒者雖然第二戰以106:77大破湖人主場，但隨後兩場主場未能保住，陷入1:3的絕境，但接下來連拉兩盤，將戰局逼入第七戰。湖人有著KO連線搭配一群稱職的角色球員，而拓荒者則是幾乎有10名好手可以輪番上陣。將戰局逼入第七戰的關鍵時刻，拓荒者經驗看來略勝當時稚嫩的湖人一籌，在最後第四節，拓荒者更一度領先到15分之多，不過拓荒者卻連13投不進、加上Sabonis犯滿離場，O’Neal開始籃下轟炸，而Bryant的連續得分表現更是追分功臣，拓荒者就被湖人拉出一波31:13的逆轉戲碼，這是NBA史上最經典的逆轉秀之一，也讓拓荒者最終在搶七戰以85:89敗北，只能眼睜睜的看著湖人晉級總冠軍戰，取得Magic Johnson之後的第一座冠軍，也開啟了湖人三連霸的序曲。
這次失利對於拓荒者及許多球員都是錐心之痛，搞砸15分的領先，也錯失1977年以來隊史第一冠的機會，亟欲追求第七冠以提升自己歷史定位的Pippen也因此錯失大好良機，歐洲王者Sabonis無緣在NBA封王，為自己的個人履歷再添光彩，而為了阻止O’Neal的籃下肆虐，也讓拓荒者隨後做出兩筆交易：Grant換回Shawn Kemp、小O’Neal交易老將Dale Davis。但顯然這兩筆交易並無法讓拓荒者更進一步，又老一歲的拓荒者也慢慢步入衰敗，「超級球隊」僅僅曇花一現，隔年戰績下滑至50勝，首輪就被前一年的勁敵紫金湖人3:0橫掃…
