超級球隊就是冠軍保證?細數那些年的超級球隊…(上)

2. 96-97球季:紐約尼克

前季戰績:47勝35敗
當季戰績:57勝25敗
結果:季後賽第二輪3:4落敗
1995-96球季Jordan的復出與72勝的公牛,使得許多當時倒在Jordan腳下的球星與球隊,開始汲汲營營組建「超級球隊」與之抗衡,上述的火箭是一例,而身為公牛東區死敵的紐約尼克與Patrick Ewing,更是在1996年夏天大撒銀彈,誓言為大蘋果捧回金盃。
尼克早擁有超級中鋒Ewing坐鎮中樞,搭配苦工藍領Charles Oakley以及瘋狂射手John Starks,在東區坐鎮一方,而尼克並不甘於這樣的陣容,1996年的自由球員市場他們成為最闊氣的買家。
尼克簽下底特律活塞的新興射手Allan Houston補足外線火力,然後大動作交易來夏洛特黃蜂的明星前鋒Larry Johnson,也簽進在紐澤西籃網打出成績的年輕控衛Chris Childs(95-96球季成績12.8分7助攻),尼克還手握當年首輪18、19、21順位一口氣補進三位潛力新秀。在紐約媒體的推波助瀾下,紐約尼克的「超級球隊」看似能夠與公牛一較高低。
雖然備受期望的Johnson與Houston因為角色適應與球權分配問題,場均成績下滑不少,在夏洛特總是一球在手的低位猛獸Johnson,在尼克得與Ewing分享球權,加之背傷剛癒,成績從20.5分8.4籃板下滑至12.8分5.2籃板;Houston也稍稍失了準心,三分命中率由42.7%掉至38.5%,得分也從19.7分降至14.8分。但是兵強馬壯的尼克還是交出57勝的東區第三戰績,雖然不及公牛與邁阿密熱火,但隨著季後賽的到來,沒人敢小覷尼克。何況與公牛的四度交手,尼克取得2勝2敗的戰績,而且每場輸贏都在四分以內,世人也期待尼克與Jordan的再次季後賽對決。
然而這期待卻沒能照著劇本演出,在與公牛與東區冠軍戰重逢之前,尼克先是在第二輪與前教練Pat Riley執教的熱火狹路相逢,尼克在3:1領先的大好情勢下,卻因為P.J. Brown與Charlie Ward的籃下摔角,導致Ewing、Johnson、Houston、Starks等人離開板凳區,也使得尼克眾主將被聯盟禁賽、並分在兩場(第六戰、第七戰)執行,這寫下尼克一頁悲歌,熱火把握機會各個擊破,完成1:3的大逆轉,而尼克與Ewing依舊無緣與Jordan上演對決戲碼。
悶了一個夏天的尼克,在97-98球季則是遇上35歲的Ewing因傷缺陣66場,雖然Johnson與Houston稍稍的找回身手,但尼克戰績跌至43勝東區第七,這次尼克成功跨過熱火,但依舊在第二輪止步溜馬蹄前,只能看著溜馬與公牛在東冠交手。
隨後98-99球季,尼克開始進行改朝換代,Staks交易來Latrell Sprewell,宣告大蘋果進入雙槍時代,年輕瘦長的機動中鋒Marcus Camby取代因傷缺席季後賽的Ewing,而少了Ewing的老八尼克卻一路挺進總冠軍戰。一年後,Ewing被交易到了西岸的西雅圖,當年紐約球迷所期待的超級球隊已經飄然離去。