優勝候選提前落馬！？未能晉級冠軍戰的十大超級球隊！
3.2012-13 奧克拉荷馬雷霆
結果：第二輪 1-4 敗給灰熊
雖然前一年才殺入總冠軍戰的雷霆，於夏天送走了王牌第六人James Harden，但雷霆依然是後喬丹時代最具潛力天份的球隊。
他們仍然擁有超級得分好手Kevin Durant、勁爆後衛Russell Westbrook以及防守長人Serge Ibaka。然而覬覦重返冠軍戰的雷霆，卻無法承受Westbrook的傷退，拿下聯盟最佳戰績、進攻火力雄霸一方的雷霆，卻在首輪對火箭之役折損了Westbrook，這使得第二輪遇到擅打強硬肢體碰撞球風的灰熊，雷霆倍感吃力。
最終只靠著KD與Ibaka的雷霆，無法越過灰熊大關，只能看著灰熊在西冠被去年手下敗將馬刺橫掃，而雷霆不僅無緣再次重返總冠軍戰與熱火再次較量，在Durant於2016年決定加盟勇士之後，當年那支才華洋溢的雷霆，如今只能在Westbrook的率領下，重新另起爐灶、努力站穩腳步。
2.2008-09 克里夫蘭騎士
結果：東冠 2-4 敗給魔術
2008-09球季，聯盟炒得火熱的話題，就是期待總冠軍戰上演23 vs. 24：LeBron James vs. Kobe Bryant。而在湖人於西區勢如破竹之際，東區的騎士在James的帶領下也不惶多讓，以長勝之姿拿下聯盟最佳的66勝，James也拿下年度MVP，而才於2007年晉級總冠軍的James，大有重返總冠軍的氣勢。
而隨著賽爾蒂克提早落馬，騎士在東區冠軍戰與Dwight Howard領軍的魔術於東冠正面對決。James也交出可謂他生涯最佳的季後賽表現之一：38.5分8.3籃板8助攻1.2抄截1.2阻攻，然而這樣仍然不夠協助騎士擊敗魔術，只能看著James孤掌難鳴，未能把握最佳時機與Bryant在全球最高籃球舞台上對決。
James身邊當時只有Mo Williams、Delonte West、Anderson Varejao與Boobie Gibson，對於James實在是不能要求更多了。
1.2015-16 聖安東尼奧馬刺
結果：第二輪 2-4 敗給雷霆
15-16球季可以說是NBA史上競爭最激烈的球隊，不但戰績第一的勇士寫下聯盟史上最佳的73勝成績，第二名的馬刺也有著67勝的史上頂尖成績（勝場可以排名史上第七），其實連第三、第四名的球隊擺到其他任何一個球季都是奪冠熱門的強度。而當時馬刺與勇士的勝場累積速度，都是史上少見的強大，被人視做1971-72球季的湖人-公鹿之爭翻版。
只是勇士與馬刺最終卻沒能在季後賽正面較量，馬刺提早在第二輪惜敗給雷霆，也成了傳奇前鋒Tim Duncan的告別戰。回顧起2017年季後賽西冠首戰馬刺所給予勇士的壓力，而去年的勇士可還沒有Durant助陣，讓人不禁聯想，2016年的季後賽，如果兩軍能夠交手的話，結局會是如何...
