坐飛機好不舒服？！美調查人越來越胖，座位及間距卻越變越窄！
首圖來源：By Luke Ma from Taipei, Taiwan ROC (the airplane cabin, Kansai, Japan) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
原文出自 飞机座位和前后座间距都在不断变小，美国可能要设下限了 ，作者 李莉蓉
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美國航空公司或許再也不能無限制地往機艙裡塞更多座位了。
維護航空乘客權利的非營利組織 Flyer Rights 因為美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，以下簡稱 FAA）拒絕設置航班座位尺寸下限標准而將其訴諸法庭，而哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院在上周五做出判決，要求 FAA 再次考慮設置航班座位尺寸下限標準。
在判決書裡，Patricia Ann Millett 法官寫道：「就像很多人注意到的那樣，在美國人體型變大的同時，飛機的座位和座位間距正在不斷變小。」
坐飛機的人大概都能感覺到這一點。為了降低成本，提高競爭力，各個航空公司都在努力增加座位數量。
根據 Flyer Rights 提供的數據，從 2000 年左右至 2010 年左右，美國的平均飛機座位尺寸從 18.5 英寸（47 釐米）減少到 17 英寸（43.18 釐米），而平均座位間距則是從 35 英寸（88.9 釐米）縮小到 31 英寸（78.74 釐米）。
座位間距為 34 英寸與 29.5 英寸的對比，圖中乘客身高大約為 1.8 米（image source:PointsGuy）
今年五月，美國航空公司（American Airlines ）宣布，在他們即將啟用的客機波音 737 Max 上經濟艙大部分的座位間距為 30 英寸，有三排座位的座位間距甚至減少到了 29 英寸。而這個新機型的座位數為 170 個，比座位間距為 31 英寸的波音 737-800 多出 10 個。
這個變化在最近幾年裡尤其明顯。在 2010 年，波音所收到的波音 777 的訂單基本都是標準的 9 排機型，只有 15% 是 10 排的機型，到了 2013 年， 這個數字一下子上升到了 70%，打破了長達十年的傳統。
不僅如此，各個航空公司都在通過促銷、超售等方面降低空座率，全球的乘客運載率從 2005 年的 75% 上升到今年的 80.6%，而這意味著飛機變得更加擁擠，乘客沒辦法利用空座來讓自己的旅途更舒適了。
沒人會喜歡越來越難坐的座位。而且正如 Millett 法官所說，對體型不斷增漲的美國人來說，航空公司的做法可能會令他們更痛苦。美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）去年的數據顯示，和 1960 年相比，美國成年男性和成年女性平均體重分別增加了 30 磅和 26 磅（約為 13.61 公斤和 11.78 公斤）。
Flyer Rights 的主張並不只是乘客體驗，他們強調不斷縮小的空間可能會導致安全和健康問題。他們認為腿部空間和座椅尺寸變小，可能會導致出現事故、必須疏散時，一些人不能快速撤離。
不僅如此，Flyer Rights 還指出，航空公司的做法可能會增加乘客患上深靜脈血栓的幾率。缺乏運動是深靜脈血栓的病因之一，雖然致死率很低，但患者依然可能會有生命危險。而世界衛生組織的研究表明，平均在 6000 名乘客中會有 1 個人在長途飛行後患上深靜脈血栓或者是肺栓塞。
目前全球沒有任何國家設立航班座位尺寸下限標準，而 FAA 也不認可降低座位尺寸和座位間距會導致安全問題，他們所採用的標準是現有飛機設備是否能讓所有乘客和機組人員在 90 秒內撤離。
在去年的一份聲明裡，他們表示已經對那些較小的飛機座椅配置進行測試，確保他們是安全的。除此以外，他們之前還在美國航空縮小座位間距後指出，1998 年波音測試過 28 英寸和 29 英寸的座位間距是否能保證安全撤離，而測試很成功。
然而，法院認為 FAA 需要給出有力的證明，他們表示 FAA 給出了離題的研究和使用了未知參數的非公開測試結果，「這種充滿空想的記錄是沒效的」。
在隨後的回應中，FAA 表示他們的確會在商用客機疏散的測試和評估中調查座位間距，「我們正在仔細研讀判決，以及任何對法院結果的可能行動。」
需要指出的是，哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院的判決並不能強制 FAA 設立航班座位尺寸下限標准，FAA 完全可以不做任何改變。實際上，今年美國國會就談論過設置類似方案，但參議院在四月駁回了提案。
法院的判決書指出，如果 FAA 要再次拒絕設立航班座位尺寸下限標準，他們必須給出相應的合理記錄。
當然，航空公司不會樂於見到 FAA 做出類似的決策，畢竟這意味著利潤的減少。在最近幾年裡，全球航空的淨利潤不斷上漲，從 2005 年每搭載一個乘客就虧 1.9 美元，增加到今年每多一個乘客就多賺 7.7 美元。
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