爆冷也有無限可能!NBA季後賽史上逆轉橫掃九大以下剋上的隊伍(下)



2. 1975年總冠軍戰 | 金州勇士(48勝) 4-0 華盛頓子彈(60勝/聯盟第一) | 差距12

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這可謂是史上前三大的總冠軍戰爆冷。

拿下60勝聯盟第一戰績的華盛頓子彈,陣中擁有1969年選秀會上狀元榜眼搭檔的超級雙塔Unseld與Elvin Hayes,陣中控衛Keivn Porter則以場均8次助攻榮獲聯盟助攻王、每場14.8籃板的Unseld則坐擁籃板王,Hayes依舊有著23分12.2籃板的鬼神數據,一對側翼Phil Chenier(21.8分)與Mike Riordan(15.4分)擔綱箭頭,他們最終與上季冠軍賽爾蒂克同為60勝。兩支60勝級球隊終要碰頭,子彈與賽爾蒂克的東冠對戰,更被視作總冠軍戰提前開打,隨著子彈以4-2勝出,人們皆認為1975年總冠軍已經提前揭曉。

相較於東區有兩支60勝級球隊,當時西區最佳戰績的金州勇士也不過48勝,來到東區還只能排在第四名,當時的勇士或許對於能夠重返季後賽就已感到心滿意足。勇士雖然有著得分機器、超級射手Rick Barry(場均30.6分6.2助攻2.9抄截),但全隊得分二哥是菜鳥Jamaal Wilkes(14.2分)。雖然勇士還有著聯盟最強大的進攻火力(場均108.5分),但他們的防守也是聯盟倒數的(每場丟105.2分),而子彈的防守效率(DRtg)達91.3則為全聯盟最佳,每場只會丟97.5分,沒人預期勇士能夠突破子彈的防線。尤其是兩隊勝差高達12場,這基本上是場不對等的戰爭,媒體不斷的報導這是NBA史上實力差距最大的總冠軍戰。勇士菜鳥Wilkes得面對高他三吋且多出45磅精肉的名人堂前鋒Hayes,中鋒Clfford Ray如何能在子彈雙塔間獲得空間爭搶籃板?「我想,沒什麼人認真的看待我們。」勇士主帥Alvin Attles説。 

或許就連勇士自己都沒料到能打到冠軍戰,他們在國殤日週末竟然沒法使用主場場地(主場被滑冰比賽借走,備用場地又被空手道比賽租去),於是已經屈居下風的勇士只能釋出利多。原本總冠軍戰賽制是2-2-1-1-1,但有場地問題的勇士給了子彈兩個方案挑選:

1)第一戰主場在奧克蘭,接下來三場華盛頓主場

2)第一戰主場在華盛頓,接下來兩場奧克蘭,第四戰再回到華盛頓

只是子彈教練K.C. Jones認為首戰能否取勝事關重大,「連續三場主場聽起來挺棒的,但我可不想丟掉首戰勝利。」於是子彈決定選擇方案2,只是沒人想到,整個冠軍戰走勢竟然在首戰後就風雲變色。

子彈上半場雖然狀況不佳,但還是領先達16分,不過Attles派上替補後,竟讓勇士打出氣勢,子彈反而在第四節崩盤慘遭逆轉,號稱聯盟最堅壁清野的子彈卻在下半場被勇士狂轟61分,Barry拿下24分不說,替補上場的Phil Smith更攻下20分,勇士以101:95偷得一勝,而接下來他們將有連續兩場主場比賽呢。第二戰子彈又再次浪費13分的領先,加上Barry個人獨拿36分9籃板4助攻3抄截2阻攻,助勇士以1分之差拿下第二勝。士氣大振的勇士在第三戰再次靠著Barry上演個人秀:38分4籃板6助攻5抄截1阻攻,灣區球迷繼續瘋狂,勇士保持小幅度領先直至終場,正式取得3-0的聽牌優勢。

勇士雖然靠著Barry一人攻城掠地(系列賽場均29.5分4籃板5助攻3.5抄截),但其實更讓人敬佩的是他們的替補部隊與團隊戰力,最終四場比賽下來,勇士替補部隊拿下147分,而子彈只有61分,勇士總教練Attles也說:「我們沒有哪兩個球員可以聯手拉下30籃板(像是子彈的Unseld與Hayes組合),但我們有八九個傢伙可以各自拿下6或7個籃板。」

第四戰回到華盛頓主場,子彈唯一想要留下的就是最後的自尊,「即便輸了冠軍,拿下幾場勝利對我們而言還是非常重要,為了未來、為了往後幾年、為了我們的意志與心態,否則這個暑假我們會飽嚐羞辱。」子彈主將Unseld如此強調。

然而勇士可不願夜長夢多,Barry攻下20分,勇士以1分之差鎖定勝利,成就季後賽史上最讓人激勵的爆冷戲碼之一。

「我還沒很真正的確定。」Barry在拿下冠軍後表示。「但我知道這就是籃球的美妙之處,我們讓幻想成為現實,這是你夢寐以求的賽季。」而這也成為季後賽史上勝差差距最大(12場)的下剋上橫掃,還是發生在總冠軍戰呢!

 

1. 1995年總冠軍戰 | 休士頓火箭(47勝) 4-0 奧蘭多魔術(57勝/東區第一) | 差距10

18050904 1995年的總冠軍戰,是史上最大爆冷之一。而1995年的火箭隊奪冠旅程,也號稱是史上最崎嶇驚險的季後賽之路。

雖然火箭身為衛冕冠軍,但他們整個球季只有47勝,排在西區第六種子,季中為了換得『滑翔翼』Clyde Drexler,他們把籃板好手Otis Thorpe給交易掉,被Charles Barkley戲稱:「這下好了,他們在聯盟的籃板排名要掉到第28名了。」(1994-95球季的NBA只有27隊,Barkley諷刺火箭的籃板會連籃板王Dennis Rodman都輸)

但火箭總教練Rudy Tomjanovich認為這筆交易十分值得,他說:「如果有誰真的值得我們去交易,那就是Clyde了。老實說,我對於這麼多批評感到訝異,但是我們堅信,我們當時只有Hakeem一個主力得分手,他是體系裡唯一的焦點,我們沒有其他進攻威脅,如果我們能找到另一個得分手,在必要時刻讓他分擔接掌比賽,那就非Clyde莫屬了,而他的表現也超乎我們預期!」

只是第六種子的火箭在季後賽一路都沒有主場優勢,首輪對上60勝的猶他爵士,在1-2的淘汰邊緣(首輪五戰三勝),火箭連勝兩場,驚險晉級第二輪。他們在第五戰的最後10分鐘時,還一度落後給爵士達7分,但在Hakeem Olajuwon與Drexler聯手拿下64分20籃板下,火箭成功完成逆襲。第二輪對上59勝的鳳凰城太陽,火箭在1-3的大落後下,連勝三場上演奇蹟,他們在太陽主場兩場被血洗46分,但他們第七戰卻以1分險勝,Olajuwon與Drexler這對休士頓大學隊友再度於第七戰聯手拿下58分19籃板與8助攻。再來,火箭於西區決賽對上聯盟戰績第一、62勝的聖安東尼奧馬刺與MVP得主David Robinson,Olajuwon系列賽交出35.3分12.5籃板5助攻4.2阻攻的絕對主宰表現,火箭爆冷六場淘汰馬刺,連續第二年站上總冠軍戰舞台。「事實是,只要你能在客場贏球,你就能奪回主場優勢。」火箭主控Kenny Smith説。「想想這點,如果你是冠軍等級球隊,你就會知道如何在客場贏球,而我們認為這並不會太難。」

David-Robinson

但當時人人都認為這對於火箭是個艱鉅困難的任務,尤其他們總冠軍戰將對上年輕氣盛且坐擁57勝的魔術隊。即便細數至今,NBA史上從沒有第四種子以下的球隊拿過冠軍,就連火箭主將Olajuwon本來也沒料想得到,他回憶起當年:「就如同我的隊友,當季後賽開始時,我也會抱持著一點希望。但那是個漫長艱辛的球季,我們有太多傷病困擾,看起來冠軍似乎不會再次發生在我們身上。」

與看似老態龍鍾的火箭相比,魔術隊被視作聯盟的未來,他們才建隊第六年就打入總冠軍戰,僅次於1971年的公鹿,當時成軍三年的公鹿在二年級超級中鋒Kareem Abudl-Jabbar帶領下成功奪冠。而魔術大有重新複製當年公鹿冠軍的氣勢,他們才在第二輪以4-2淘汰掉籃球之神Michael Jordan剛復出的芝加哥公牛,東區決賽又以4-3擊敗印第安那溜馬,成功登上了總冠軍戰舞台。

當時的魔術影響力正迅速竄升,不只在球場上,球場下他們更是成為年輕人的新寵,活力四射的球隊標誌,Shaq O'Neal的超人圖騰與逗趣言語,Penny Hardawy的小Penny人偶炫風,甚至連Horace Grant的眼鏡俠風格都能獲得不少支持群眾。「不論你到哪裡,到處都在談論魔術。」魔術當時的資深副總裁Pat Williams說。曾經擔任過魔術職員的主播David Steele則說:「當時我們就像搖滾巨星,每個人當想看到Shaq。」而球場上,超級中鋒O'Neal(場均29.3分11.4籃板2.4阻攻58.3%命中率)與魔術二世Penny Hardawy(場均20.9分7.2助攻)的強勢搭配,加上苦工藍領Horace Grant、一對射手側翼Nick Anderson與Dennis Scott在旁掠陣,魔術認為自己已經對陣過籃球之神、也經歷過七場血戰,心態上無懈可擊,而在例行賽與火箭的兩次交手又分別以117:94與107:96大勝。魔術王朝似乎即將降臨,Williams還想著:『老天,如果我們秋風掃落葉結束冠軍戰,(NBA主席)David Stern一定很不開心,這也對聯盟不是好事。』」這一切似乎似乎也如同眾人所想像,首戰上半場魔術早早就建立起20分的領先優勢...

只是火箭不願放棄,他們一路苦追,在最後10.5秒,火箭追到僅3分落後。此時魔術得分後衛Nick Anderson站上了罰球線,他該季有著70.4%的罰球命中率,此前的季後賽也有著53投40中(命中率75.4%)的水準,看來火箭大勢已去… 但是Anderson卻在此刻兩罰俱失,即便幸運之神很快地給予他另一次機會:Anderson搶下了進攻籃板,火箭再次送他站上罰球線,然而Anderson又再次兩罰落空...

火箭不讓Anderson連續四罰落空所創造的機會溜走,當晚砍進7顆三分球的Smith很快地補上一記三分彈,將比賽逼入延長賽。而延長賽讀秒平手之際,當Drexler切入迫使O'Neal與Grant躍起撲出防守後,沒進的籃板球被Olajuwon給點進,成了勝敗的分水嶺。火箭以120:118爆冷取勝,而勝負的天秤就此傾斜。

「有很多教練跟其他人都跟我說,如果我們贏了那一場比賽,他們都認為我們就會贏得那個系列。」魔術當時的總教練Brian Hill説。「我也如此深信不移,如果我們贏下第一戰,我們的心態會完全不一樣的。首戰落敗給我們的打擊太大,我們好長一段時間的狀態都很好,但卻輸了那一場,這之後讓我們難以找回我們自己的水準。」首戰攻下26分的Hardaway回憶道:「每一天總會有人提起1995年,也因為這樣,讓你難以走出來。我一直認為我們會贏得兩或三個戒指,但這卻從未發生。」

氣勢如虹的火箭反倒在第二戰早早取得領先,上半場就取得63:41的22分領先優勢,Olajuwon拿下34分11籃板4阻攻,火箭再下一城。第三戰返回休士頓,兩隊廝殺48分鐘,雖然O'Neal有著28分10籃板的成績,但Olajuwon再以31分14籃板7助攻的表現,讓火箭驚濤駭浪中以3分勝出。第四戰兩隊激戰前三節,但最終全場攻下35分15籃板6助攻的Olajuwon再次主宰全場,魔術慘遭0-4被淘汰出局,而火箭也締造傳奇,成為史上最低順位拿下冠軍的球隊,在一路沒有主場優勢的情況下,擊敗合計238勝的對手,在五場面臨淘汰的比賽中皆全數勝出。

奪冠之後,火箭主帥Tomjanovic忘情大喊:「千萬不要小看冠軍之心!」

「當我們被橫掃,前去機場準備飛回奧蘭多時,我看到整個休士頓城市都瘋狂起來,我不禁想著,這本該發生在奧蘭多的,而不是休士頓。」Williams説。當時才24歲的O'Neal也說:「95年讓我們心碎,那依舊讓我沮喪,Hill知道、Nick也知道、Jeff(Turner)也知道,我們有實力擊敗他們的,但我們卻讓讓機會溜走。」

Grant回憶起當年,他補充道:「這是我職業生涯最難熬的時刻之一,魔術當年擁有的陣容才華洋溢,卻以這樣的方式輸了,這讓我永難忘懷,隊上的成員也一樣無法忘記的。這也是我為何總向職業球員強調,有機會千萬要把握,因為你不知道你能否再有下一次機會了。」

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