振作一點啊！NBA裡哪五支隊伍長達10年沒有嚐到季後賽滋味？（上）
首圖來源：Dunking with Wolves
當明尼蘇達灰狼在客場紐約擊敗尼克後，這使得他們本季的勝場來到42勝，也確定了本季勝率超過五成，這的確讓灰狼全隊上下與灰狼迷們感到興奮，因為這也是他們自2004-05賽季（44勝38敗）以來，這13年首次勝率重返五成，而如無意外，灰狼也正朝著終止隊史連續13季無緣季後賽的道路上前進，目前排名位居西區第七的灰狼，本季很有可能一償宿願重返季後賽列強之列。
遙想上一次灰狼晉級季後賽，那已經是Kevin Garnett當家的年代了。而如果灰狼成功晉級季後賽的話，他們也能結束NBA史上第二長「連續無緣季後賽」的不名譽紀錄。
其實目前NBA聯盟雖然多達30支球隊，但是季後賽名額高達16支，基本上就是有一半的球隊可以晉級季後賽，因此即便有些球隊適逢某幾年戰力薄弱、或是偶遭傷病困擾而被擠出季後賽大門，只要下定苦心勵精圖治拼個幾年，重返季後賽的機率著實不低。
但是卻也有些長年弱旅，總是多年來與季後賽緣慳一面，想想若是連續10年無緣季後賽，那真的是很可能是球團經營方針出了問題、或是選秀眼光與球員培養有了毛病，而NBA史上的確有五支球隊，長達10年未嘗季後賽滋味，這對於當地球迷與球隊球員而言，無疑是個讓人難堪的紀錄。
隨著灰狼大有可能終止季後賽乾旱，就讓我們一起來回顧NBA史上僅有的五支「連十年無緣季後賽」的球隊。
5. 達拉斯獨行俠
1978年才以擴編球隊身份加入NBA的獨行俠，在經歷前三年的草創期後，在80年代迎來了第一個巔峰期，在名帥Dick Motta帶領下，獨行俠成軍第四年就以44勝39敗晉級季後賽，甚至在1988年殺入西區決賽才以3-4力戰不敵後來的冠軍洛杉磯湖人。然而1990年起獨行俠開始一路顛簸，先發中鋒Sam Perkins離去，陣中主力也傷了不少，像是1988年年度第六人Roy Tarpley就因傷賽季報銷，使得獨行俠戰績一口氣從上一年的47勝摔到28勝無緣季後賽，比成軍第二年的明尼蘇達灰狼與奧蘭多魔術還差。91-92球季開打前，Tarpley又因為藥檢未過，而被聯盟禁賽，加上上季有著18.3分9.3籃板6.5助攻的主力後衛Fat Lever因傷報銷，獨行俠戰績直接墜底至22勝。獨行俠於是進入了重建期，把四度全明星後衛、隊史得分王Rolando Blackman交易至尼克，此時Lever再次報銷，而慘澹戰績所換來的第四順位新秀Jim Jackson又因為合約問題拒絕報到，獨行俠戰績一路探底，加上季中教練更替，最終寫下隊史新低、也是聯盟史上當時第二爛戰績11勝的獨行俠成為聯盟墊底。
隔年擁有第四順位的獨行俠雖然選來Jamal Mashburn，但還是創下聯盟史上（當時）最長20連敗的紀錄。雖然戰績不佳獲得許多優質新秀，但總是沒能發揮綜效。然而在13勝的93-94季後，獨行俠以第二順位挑中了Jason Kidd，這也使得獨行俠組成Jason Kidd-Jamal Mashburn-Jim Jackson的3J連線！
新秀Kidd以11.7分5.4籃板7.7助攻拿下新人王，獨行俠回聘老教練Motta執教，戰績躍升至36勝，是該季NBA最大的進步，才華洋溢的獨行俠看似前途似錦，隔年Kidd還成為獨行俠隊史第一個入選全明星賽先發的球員，並以9.7助攻拿下助攻榜第二。但是3J很快的爆出內鬨，這使得原本蓄勢待發的獨行俠又只得再次重新重建…
1996-97球季獨行俠進行大重整，整隊進進出出達27位球員，寫下NBA紀錄。Kidd被交易至鳳凰城太陽，換回Michael Finley等球員。隔年季中，Don Nelson接掌獨行俠兵符，他將Mashburn交易至邁阿密熱火，隨後也將Jackson送往籃網，3J時代終告落幕。
在封館的98-99賽季，Nelson帶領獨行俠寫下19勝31敗的成績，Finley成為獨行俠先生，場均20.2分5.3籃板4.4助攻。但獨行俠的新未來已經入隊，Steve Nash與Dirk Nowitzki都加入了獨行俠，雖然兩人第一年的狀態並不好（兩人分別只有7.9分5.5助攻與8.2分3.4籃板），也讓人質疑Nelson的決策，不過隔年99-00球季，獨行俠三劍客終於成型，Nowitzki交出17.5分6.5籃板，獨行俠戰績躍升至40勝42敗，這也是89-90球季後獨行俠再次重返40勝的球季，雖然排名西區第九，與季後賽棋差一著，然而十年無緣季後賽的獨行俠終於即將迎接季後賽的到來。
2000年1月，科技大亨Mark Cuban買下獨行俠，隨著獨行俠三劍客更上層樓，隔年2000-01球季獨行俠成功寫下53勝戰績，光榮重返季後賽，結束長達十年的季後賽乾旱。
4.金州勇士
金州勇士身為NBA的元老球隊，在80年代末期與90年代初期，在怪才教練Don Nelson的帶領下，成功打造Run TMC的跑轟大隊、名震一時。但隨著跑轟風格遲遲無法在季後賽走遠，Nelson將後衛Mitch Richmond給交易去沙加緬度國王，換回全能前鋒Billy Owens，但看來並沒能讓球隊更上層樓，而Nelson又與陣中新人王Chris Webber有了芥蒂，於是1994-95球季季中Nelson去職，這也使得上季還有50勝的勇士，瞬間跌落至26勝無緣季後賽，也開啟了勇士長達12年的中衰低潮。
在26勝之後，勇士以狀元籤挑中了Joe Smith，並聘請了Rick Adelman出任新總教練。勇士將Tim Hardaway與Chris Gatling送往熱火，戰績仍不見起色，只有36勝，距離季後賽3場勝差。Adelman兩年執教並無法帶領勇士走出低潮，這次他們換上了前西東大學名帥、剛被拓荒者開除的P. J. Carlesimo來擔綱主帥，但他一來就跟陣中主力後衛Latrell Sprewell有了爭執，更導致Sprewell的鎖喉事件，Sprewell被整季禁賽，而勇士戰績更是由30勝下滑至19勝，Carlesimo將近三年的帶領與下屆主帥Dave Cowens的兩年執教下，勇士戰績都只能在20勝上下打轉而已。
1997年勇士新總管Garry St. Jean上任，但是加上前任總管Dave Twardzik的任期間，勇士這期間的選秀方針與交易手腕乏善可陳。曾交易來日暮西山的Terry Cummings、John Starks與Mookie Blaylock，也在1996年選秀會上跳過Kobe Bryant、Steve Nash與小O’Neal選了Todd Fuller與Steve Logan，接著1997年又先選了Adonal Foyle而沒挑Tracy McGrady。
在1998年拿第五順位Vince Carter與多倫多暴龍交易回北卡前鋒Antawn Jamison後，看著暴龍與新人王Carter在東區起飛，勇士卻依舊低迷。好在2001年首輪第五順位挑選的密西根州大飛人Jason Richardson，外加第二輪掏寶選中的Gilbert Arenas都有不錯的表現，終於這一群年輕核心球員讓勇士有了新氣象。2002-03球季，Eric Musselman上任新教練，在Jamison、Richardson、Arenas三名年輕球員的帶頭下，勇士交出38勝44敗的成績，似乎有競爭力能在列強環伺的西區出頭。
但好景不常，雖然Arenas以一介二輪選秀球員身份在第二年就交出18.3分6.3籃板的傑出成績，但是總管St. Jean此前做的簽約決策在2003年的夏天嚐到了苦果。St. Jeans之前接連開給Danny Fortson、Adonal Foyle與Erick Dampier的大型合約擠壓到了勇士薪資空間，因此無法留下Arenas，只能目送他以自由球員身份簽約華盛頓巫師，開啟明星球員生涯。
最終勇士的轉捩點發生在2005年的交易截止日，前一年才上任的新總管Chris Mullin交易來大鬍子後衛Baron Davis，2005-06賽季在Davis的帶領下勇士有著不錯的開局，進入2006年時還有著五成勝率，這可是1994年以來的頭一遭。但隨著球隊發生傷病問題，場均拿下17.9分8.9助攻的Davis最終也因傷只打了54場，當2006年4月5日，勇士延長賽敗給黃蜂後，再次無緣季後賽，隊史連續無緣季後賽的紀錄推進到連續12年，是當時聯盟史上第二糟的紀錄，若換算成單一球隊（球隊未搬家）的話，那更使得奧克蘭城為當時NBA史上最長無緣季後賽的城市。
好在隔年2006-07球季終於否極泰來。勇士重新聘請了上一位帶領球隊打入季後賽的教練：Don Nelson，在他的調教之下，勇士打出全員攻守的瘋狂球風。小將Matt Barnes從訓練營就建立起自己的強硬的風格與信譽，季中交易來的Al Harrington與Stephen Jackson都是擅打兩個位置以上的全能好手，加上球隊領袖Davis（場均20.1分8.1助攻）、飛人Richardson與得分後衛Monta Ellis，勇士奮戰到球季的最後一場，當客場擊敗拓荒者後，以42勝40敗的成績，終於再次重返暌違12年的季後賽舞台。
這也是勇士自1994年以來首次勝率過半，球季最後21戰16勝的勇士成為氣勢如虹的第八種子，面對拿下67勝的聯盟龍頭達拉斯獨行俠，Nelson對上昔日愛徒Nowitzki與弟子Avery Johnson，這位鬼才教練成功帶領勇士演出逆襲，以4-2爆冷擊敗獨行俠，寫下NBA季後賽首輪改制為7戰4勝以來，第一支上演老八傳奇的球隊。長達12年的等待的確辛苦，但「We Believe」的果實是甜美的。
