新媒體不是報業應許之地，而是必經的險途！
首圖來源：americanphotoarchive
2015年底，聯合報傳出報紙佔整體營收跌破5成、udn tv重整、聯晚人員整合入日報等消息；2016急凍開春，英國衛報傳出將撙節2成開支，美國印刷版有費發行量最大的華爾街日報，總編輯也發公開信表示將重整編輯部以適應各種數位平台。
印刷版有費發行量僅次於華爾街日報的紐約時報，2014年在內部創新報告中提出「數位優先」（digital first）概念，具體描述了報業在因應行動載具、社群媒體構成的21世紀新媒體時代中，本體由報社轉變成多平台新聞機構的概念。這是上述英美報業重量級媒體轉變求生的路線，也是台灣主流四大報或早或晚醒過來領悟到的事實。
台灣的主流四大報到底目前什麼樣的環境？數位發展的情況如何，以下提供一些數據。
台灣報業的險境
報紙主要收入是發行與廣告。台灣報業對發行量諱莫如深，唯一持續至今由第三方公開稽核的是自由時報，蘋果則在2008年後改為自行公布於報頭。由中華民國發行公信會（ABC）的數字來看，自由時報2008年有費日發行量699,706份，蘋果510,702份；到2015年，自由時報7-9月ABC公布的數字是580,123分，蘋果自行公布於2016年1月報頭的2015年11月日發行量平均數字是290,971。自由少了17%，蘋果則少了4成多。至於另外兩家聯合、中時，發行量簡直像國家機密無從查起。
再從廣告來看。根據MAA的數字，台灣報紙廣告量，2005年超過150億，2012年被網路超過，2014年79億，10年跌剩不到一半；網路則由2005年30億，到2015年160億，超過10年前報紙的廣告量。
假設四大報的老闆都很豪氣，不在乎收入，只在乎影響力，那麼多少人看報就是重要（不過不是唯一）的指標。事實又是如何？
根據台北市媒體代理商協會（MAA）自2009年來每年公布的媒體白皮書，台灣的每百戶報紙份數（訂閱），1998年53.6份，2013剩下不到1/3，16.4份。
另一個數字是媒體使用的涵蓋率。同樣根據MAA的資料，報紙2001年有55.2%的涵蓋率，2007年被網路超過，2014年剩33.1%；網路則由2001年18.4%，上升到2014年68.5%，還比2001年的報紙高，而且上升曲線愈來愈陡。
再看把報紙當成新聞來源的比例，與網路比較。根據世新大學民調中心歷年的媒體風雲排行榜，報紙2005年14.7%，2010年被網路超過，2015年7.6%，剩下一半多一點；網路則是2005年7.7%，升到2015年28.6%，幾乎是10年前報紙的兩倍。
報紙不管在廣告還是發行都下跌，被網路在各項指標超越，想生存下去也好，想維持媒體影響力也好，不朝數位化發展是不行的。
四大報比一比！
台灣目前四大報並不是在2008年iPhone與臉書繁中版登台後，才開始發展數位平台；但真正體會到紐時創新報告所提出的數位優先，亦即不要再把自己當成報社，而是一家有報紙的新聞機構，從產製流程、人員與讀者開發都由數位著手，則各有先後。
在各類媒體的數位化危機感中，報紙的危機最明顯，因此也最早、最積極展開（可以跟電視比較）；那麼是否同樣的邏輯也可以套在四大報之間呢？
前面說過，四大報中，聯合、中時發行量不公開，很難比較。我們只好用MAA的閱讀率來推估哪一家的報紙閱讀率最高。2008年以來可以分成兩組：自由、蘋果的領先組，以及中時、聯合的落後組。自由在2014年首度超過蘋果，中時則一路墊底。不過四大報都相同的是，與2008年相較全都下滑。順帶一提，頭版廣告（全十）的價格跟閱讀率沒有必然關係，同樣根據MAA資料，最貴的是聯合報，1,125,000元。
如果閱讀率代表危機感程度，那麼是否網站與社群發展可以反映四大報在數位化的努力程度呢？
四大報團的網站到達率（reach%，所有網路使用者上目標網站的百分比），據創市際的資料，2013年6月第二名蘋果是30.4%，遙遙落後udn的45.0%，而且udn在所有原生新聞媒體中一直第一；不過udn的領先到了2015年產生變化，據凱絡媒體週報網路觀察窗的數字，四大報團中，udn在2015年到達率還排第一，不過只領先壹傳媒0.1個百分點，2月起就被超越了，到11月沒有翻身；中時、自由則互相競爭，自由領先的月份較多，並且自8月至11月維持第三。
社群經營方面，四大報的臉書主專頁開設時間，中時、蘋果在2009年底，聯合在2010年初，自由最慢，2013年1月才開專頁；但粉絲數是蘋果一路領先達2.6M，自由至2015年底已升到第二（80萬），中時第三（63萬），網站到達率一度久居首位的聯合則相當遲緩，兩年只增加了10萬左右的粉絲數，以22萬敬陪末座。
由紙本看網站，可以發現自由的確躺在發行量的功勞簿上，閱讀率最低的中時也沒有危機感。由網站看社群，到達率曾長期領先的udn則是2013-2014坐失衝刺良機，目前遙遙落後，現在連網站到達率第一的位置也保不住；蘋果（壹傳媒）則是在網站與社群都獲得領先地位；自由、中時雖然社群衝得快，但沒有反映到網站到達率上。
只是求生而已！
以上描繪的四大報生存困境，其實不是台灣獨有；而將新媒體視為發展之途，也是數字上能看得出來的道路。不過最後必須提醒，這條道路不保證存活。數位收入的成長彌補不了印刷收入的衰退，這也是全球報業共通的問題。社群媒體不是報業必然能得到救贖的應許之地，而是一條要付出許多代價、不知通往何處，卻又不得不走、不能回頭的道路。
