抵禦媒體寒冬，最後一道防線將在「老人」手上？！
首圖來源：By Riceplusrice (Own work) [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
「紙媒寒冬」好像維斯特洛大陸的冬天一樣，沒人知道它什麼時候結束。社群經營一度最亮眼的蘋果日報，專頁粉絲數2017年被東森新聞超越，最近開始鼓勵員工優退創業回來接案；數位創新一向努力的英國衛報，2016年裁員後，又傳出計劃2018年改版成小型報。
難道只有紙媒感受到「凜冬將至」嗎？端傳媒也在2017年4月大裁員，改採訂閱、募資多管齊下求生。這場寒冬不是只有紙媒，而是所有新聞媒體都難逃一劫。
這場新聞媒體的浩劫蠻像《權力的遊戲》，死在原作者喬治．R．R．馬丁筆下的英雄無數，被寒冬擊倒的媒體工作者也不計其數；帶著異鬼大軍南下的夜王，也像極了社群、科技公司巨擘。但現實不是小說，不可能出現一個英雄就拯救世界，我們沒有史塔克們、沒有丹妮莉絲，甚至沒有瑟曦可以期待，更何況誰知道馬丁不會讓寒冬成為永冬呢？
在一片絕望中，新聞媒體還可以期待什麼新的發展空間？從PEW民調中心最近的一項調查來看，老人也許是冬天的最後一道防線。
熟齡行動新聞使用高速成長
美國PEW民調中心2017年5月公布「美國人對新聞媒體的態度深受黨派影響」（Americans’ Attitudes About the News Media Deeply Divided Along Partisan Lines）報告，當中關於50歲以上人口的行動裝置新聞使用，有一些發現。
首先，2017年整體美國人口的行動新聞使用率達85%，2016年是72%，2013年54%。最近一年的成長是13個百分點。
但65歲以上人口，2013年只有22%的行動新聞使用率，2016年翻倍到43%，2017年成長過半，達67%！即便50到64歲這一組，2013、2016、2017的行動新聞使用率，也由40%、63%成長到79%。
至於青、壯年組，2016到2017，18到29歲僅由92%成長到94%，30到49歲也不過由86%升到94%，明顯已呈飽和狀態。
由以上數字來看，這一年來趨動行動新聞使用成長的，正是50歲以上的熟年族群。
行動裝置還不是熟齡最愛
雖然美國50歲以上人口的行動新聞使用率，在2016到2017的成長驚人，但並不表示他們喜歡在手機平板上看新聞。
問到比較喜歡從桌機看新聞還是行動裝置，整體而言，65%同時從兩種平台看新聞的人，比較喜歡從行動裝置看。
可是，65歲以上組，51%比較喜歡用桌機看，相較而言行動裝置略少為44%；50到64歲組，43%喜歡桌機，54%喜歡行動裝置。
30到49歲組，比較喜歡用桌機看新聞只有28%，72%喜歡用行動裝置；18到29歲比例差不多，23%桌機，77%行動裝置。比例相當懸殊。
以上可以發現，65歲以上人口，是各年齡段當中唯一喜歡用桌機看新聞勝過行動裝置的。
真正有開發潛力的目標客群
資訊傳播進入社群與行動裝置時代，50歲以上熟齡人口成為最後的開拓領域；不管從創新與傳布，或中心與邊陲的模型來看，這都表示熟齡人口是相對被新科技忽視的一群。
然而人口高齡化的趨勢不曾停歇。隨著青壯人口的媒體使用日漸趨向數位化，傳統型態媒體產業只能靠較被忽視的熟齡人口支撐。如今連熟齡人口都已經轉向行動裝置，形勢看來相當絕望。
不過，對新聞媒體而言，熟齡人口的行動新聞使用成長還有空間，問題是怎樣讓他們能夠有更好的使用者體驗，例如資訊視覺化、使用者界面，有沒有考慮到熟齡人口的特色與須求。相較為學業、工作佔據大部分時間的青壯族群，熟齡人口才是真正有大把時間可以黏著的族群。
夜王率領異鬼越過長城，凜冬已至，英雄紛紛倒下，新聞媒體沒有什麼可以期待的了。熟齡人口這個適時出現的市場，也許是最後可以試著抓一下的稻草。
參考來源：Growth in mobile news use driven by older adults
