台灣將迎接人口「死亡交叉」！少子化、老年化未必是壞事
首圖來源:Pixabay
一個被稱作「極限村」的小村落，榕樹下坐的是老人，小學長年廢棄到布滿蜘蛛網，顯現全村人口逐步邁向高齡、超高齡，然而這並非唯一，就像是示意台灣跟隨日本早已走向老人化、少子化的世界。
◆永賢村，極限村落
2017年底，筆者在大數聚提出了一篇文章「台灣也將有極限村落？我們等得到『超級公務員』嗎？！」談到位於嘉義縣六腳鄉的永賢村，預估2029年，65歲以上老人將會突破50%，成為「極限村落」俱樂部的成員。
隔了4個月，2018年3月初，陸續一堆媒體報導永賢村，像是「六腳鄉永賢村被稱為極限村 村長：應改稱長壽村」[1]、「全國老化指數最高 嘉義永賢村老年人占35%」[2]等數十篇報導。當時筆者也在4月初實際走訪一次，從滿是推著輪椅乘涼的廟口，走到已經廢校的國小，讓我驚訝的並不是聽不到嬰兒的哭聲，而是雖然已經滿是蜘蛛網的國小，卻有五、六位小朋友在打籃球。
難道數據錯了嗎？難道報導呈現的是假象嗎？看到校園車棚旁邊有位國小五六年級的小女生，自己拿了顆球在玩，筆者走上前，向這位小女生打探了一下，詢問她是住這附近嗎？
小女孩帶著羞澀的笑容點了點頭。
繼續追問：「平常就住這邊嗎？」「這邊的國小不是廢校了？」
小女孩回說：「最近清明連假回老家。」
回頭一看在籃球場上的小朋友，恍然大悟，原來這些小朋友並不住在這邊，而只是假期返鄉探望老人家而已，看著遠方一位老伯撐著拐杖，一步一步地拖著沉重的步伐往家中走去，人口移往都市後的村落，只剩下老人與時間的寧靜。
- 人口轉折的死亡交叉
讓我們先來看一張圖……
這一張圖表，代表著2008年至2018年6月，與去年相較的總人口數變化，即便是2010年的小老虎年，都還有增加42,351人，但2018年6月，僅剩下增加了3,047人，實在讓人驚訝。
分析細部數據，今（2018）年6月人口變化數據，主要有下列四種：
其中值得關注的是出生人口與死亡人口已經接近，可預期的一件事情，這一兩年死亡人數就會超過出生人數，呈現人口轉折的死亡交叉，請參考下圖（2018年為預估值）
因為人口結構老化，粗死亡率必將會節節高升，有關死亡率與死亡人數的問題，可以參考之前寫的「2044年火化場不足想好走也難」乙文[3]，除非醫療有重大突破，否則這已經是不可逆的現象，我們只能接受。
但是粗出生率逐步下滑，只要大家願意生就可以改變出生人口，今年預估才18萬人，又不是碰到2010年生肖屬虎（當年出生人口僅約16.7萬人），怎麼會下滑這麼嚴重呢？
探究目前生育主力，大約30至32歲為主要生育年齡，也就是大約是1986到1988年次出生的年輕人。
如上圖，剛好是一個重要轉折，世代人口的出生數，從40萬快速跌到了32萬的區間，所以未來大約有10年的時間，出生人口數可能會在15萬至19萬人之間擺盪，再加上主要生育區間縮短在25歲至39歲之間，相較於40年代的農村時代，婦女從15歲一路拼命生到49歲的時代已經不一樣了。
簡而言之，「生育主力變少」、「生育區間變小」，造就了少子化的現象。
【結論】人口減少未必是件壞事
當全世界人口還在往百億邁進，台灣這一片土地已經跟著日本的腳步，優先走向老人化、少子化的世界，這幾年更會出現總人口反轉的死亡交叉點。當政府積極地想要鼓勵大家多生，筆者悲觀地表示以目前的各種經濟、生活習慣等條件來看，多生是一種高難度的挑戰。
既然如此，筆者提出一個反向思考，也就是人口減少對於環境也算是一種正面貢獻，或許整個過程會很辛苦，老人沒人照顧、企業缺工、學校倒閉潮、流浪教師、年金被砍等議題不斷浮現，且讓我們忍一下，平平靜靜地渡過這50年，塵歸塵、土歸土，讓後代子孫能夠繼續享有這一片美好的土地與豐碩的資源。
[1] 六腳鄉永賢村被稱為極限村，村長：應改稱長壽村。
[2] 全國老化指數最高 嘉義永賢村老年人占35%。
[3] 2044年火化場不足想好走也難。
延伸閱讀：
九年後將邁入「超高齡社會」，高齡化的負擔台灣怎麼扛？
超高齡社會下的長照危機：安養費付不起乾脆辭職盡孝，10年後淪下一代下流老人？
